La felicidad es fundamental en la salud de las personas. La ciencia ha comprobado que las personas felices son mas optimistas, viven más anos, son más saludables, tienden a tener más y mejores relaciones interpersonales, y en general a tener mas exito en la vida.
Pero, ¿Que es las felicidad?
Por su puesto no es facil definir la felicidad. La felicidad es algo muy personal, unico y esta matizado por nuestra esperiencias personales y familiares, nuestros valores y creencias y por nuestra cultura. Sin embargo, y por razones puramente academicas, disciplinas tales como la filosofia, psicologia y sociologia han desarrollado un concepto muy particular y uninico de la felicidad.
Recientemente, y despues de decadas avocarse al estudio de los probleams, patologias, y disfuncionalidades y deficiencias de los seres humanos, la ciencia de la psicologia ha comenzado tambien a estudiar las cualidades positivas, y las fortalezas virtudes del ser humano. Es asi como se ha surgido una rama de la Psicologia dedicada exclusivamante al estudios cientifico de funcionamiento humano optimo, llamada Psicologia Positiva. Ciencia que ha tenido un desarrollo impresionante por los ultimos anos. Los Psicologos Positivos defienen a la felicicidad como la capaciadad humana para experimentar emociones positivas y placenteras que estan motivadas por nuestros valores y que nos permiten realizar nuestras metas y proposito de vida. Entonces, la felicidad, de acuerdo a estos psicologos es un proceso activo- llevar acabo actividades- y no solo pasivo o contemplativo y que implica una seleccionar proactivamante actividades que ademas de ser gratificantes y placenteras, ademas son fundamentales en la realizacion de nuestra metas, objetivos y suenos en la vida. Es asi que de acuerdo a estos psicologos para ser feliz hay que “trabajar” activamente en ello. Esta es la definicion que adoptaremos en este escrito.
La Felicidad y la longevidad
La ciencia esta confirmando los que nuestros padres y abuelos ya sabían intuitivamente: la felicidad previene enfermedades, y mejora la calidad de vida, puede alargar la vida de las personas.Por ejemplo, el profesor, Ruut Veenhoven de la Universidad Erasmus, afirma que la felicidad puede alargar entre 8-10 sus vida de las personas. A esta conclusion llego después de revisar minuciosamente los resultados de mas 30 estudios acerca de el impacto de la felicidad y la longevidad. El Profesor Veehoven, encontró que las personas felices tienden a ser más activas, tienden a alimentarse más saludablemente y en general tienen un estilo de vida saludable. También encontró, que las personas felices tienden a ser más sociables, a poseer una autoestima saludable, y tomar mejores decisiones acerca del cuidado de su salud.
Tambien, Erik J. Giltay, M.D., Ph.D., del Centro Psiquiátrico de GGZ Delfland, en Holanda, ha encontrado que las personas felices y optimistas se enferman con menos frecuencia. Y mas recientemente, Ronit Peled, profesor de ciencias de la salud de la Universidad de Negev, en Israel, afirman que las emociones positivas en pacientes diagnosticados con cáncer, juegan un papel importante en ayudarles a aminorar el impacto de esta enfermedad es ellos.
Por otra parte, estudios conducidos en Unidad Médica de la Universidad de Texas, han confirmado los beneficios de las emociones positivas y la felicidad en reducir la presión arterial en adultos méxico-estadounidenses diagnosticados con presión sanguínea alta. Todos estos estudios confirman el poder de la felicidad largar la vida de las personas.
Pero quizá la evidencia más contundente del impacto de la felicidad y la longevidad, es el estudio longitudinal de las monjas de un convento en una ciudad estadounidense. En este estudio, investigadores de la Universidad de Ann Arbor, Michigan leyeron detalladamente los diarios de 180 monjas. En estos diarios- que las futuras monjas escribieron durante su juventud- expresaban las razones por las cuales deseaban dedicar su vida a la iglesia.
Los investigadores estudiaron detalladamente los diarios con la intención de descubrir si es que existía alguna correlación entre la riqueza de vocabulation de las jovenes monjas y su riesgo de desarrollar Alzhaimers en la edad adulta. La hipótesis de los investigadores era de que a mayor repertorio de vocabulario en la juventud, menor son los riesgos de desarrollar Alzhaimers en edad adulta. Sin embargo, lo que encontraron fue muy sorprendente: aquellas monjas que en su juventud describrieron su experincia en el monasterion con mas palabras positivas, alentadoras y que expresaban felicidad y alegría, vivieron en promedio 10 anos mas que aquellas jóvenes monjas que utilizaron menos palabras positivas en sus diarios. Este estudio es pariticularmente relevante y credible, ya que todas la monjas vivieron en el mismo ambiente, y estaban expuestas a las mismas condiciones de alimentación, rutina, actividad, etc. Factores que estan tambien asociados con la salud y la longevidad de las personas.
La felicidad, las emociones positivas y la longevidad
Bárbara Fredrickson, profesora asociada de la Universidad de Michigan, ha continuado con esta investigación, y ha analizado con en detalle la realcion que existe entre de las emociones positivas y la longevidad en las personas. Es asi que ella ha encontrado que:
1. La emociones positivas tienen el poder de eliminar el efecto toxico que las emociones negativas , como el estress y la ansiedad tienen en la salud de la personas.
2. El experimentar emociones positivas, tales como la alegria y la felicidad hace “mas claro y efectivo el pensamiento su de las personas” y les prepara enfrentar de manera positiva emociones negativas en el futuro.
De acuerdo a Bárbara Fredrickson, la felicidad y en general, las emociones positivas, poseen dos efectos primordiales: eliminar emociones toxicas y hacernos mas fuerte emocionalmente. Y que estos dos in gredientes combinados ayudan a mejorar de la salud y del bienestar de los personas y posiblemente tienen el poder de alargar la vida de estas.
Pero, ¿se nace feliz? ; ¿Esta en nuestros genes? o ¿Se aprende a través del tiempo? ¿Existe algún método probado científicamente que ayude a las personas a cultivar y desarrollar su felicidad? .
Bueno tratare de responder estas preguntas en lo que resta de este blog.
Algunos psicologos afirman que la felicidad es como un musculo, el cual se puede hacer crecer con los ejercicios apropiados.
La Felicidad es como un musculo que se puede hacer crecer
Investigaciones preeliminares han llegado a la conclusión de que si bien existe una predisposicion genetica a la felicidad, esta se altera de acuerdo a factores ambientales, familiares y de la cultura. Y que ademas “La felicidad se puede crear, cultivar y mantener con la practica disciplinada de ciertos ejercios.
Esta noción contrasta visión pesimista que ha dominado a la psicología por cientos de anos, de que las influencias genéticas, y de la infancia son destinos y poco se puede hacer para cambiarlas.
Los “Psicologos Positivos” han creado una propuesta esperanzadora sobre la que se basa en la habilidad de la persona para crear, cultivar y su propia felicidad. Lo que estos psicologos proponen es que:
A. La felicidad se puede cultivar y desarrollar. y
B. Si asi lo queremos, y trabajamos en forma disciplinada en ello, podríamos contrarrestar las influencias genéticas y las experincias negativas nuestro pasado asi “tomar control de nuestra propia felicidad”
Entonces, y si la felicidad es como un musculo ¿Como podemos cultivarla y hacerla crecer?
Las estrategias que que estos psicologos proponen para cultivar el musculo de la felicidad son las siguientes:
- Practica el agradecer a la vida – Piensa y agradece por las cosas que tienes. Aprende a valorar y a disfrutar las cosas que tienes y no te dejes abrumar por las que no tienes
- Aprende a “saborear las alegrías de la vida”- Concentrate y disfruta intensamante las alegrias y los placeres que experimentas dia adia, todos los dias
- Cultiva una mentalidad optimista- Aprende a ver “el vaso medio lleno” y a ver tu mundo y sus cosas positivas, sus oportunidades y posibilidades.
- Aprende a perdonar –Aprende a perdonar los actos a quienes te han ofendido. El perdonar a los otros te libera de un carga de resentimientos, frustraciones, y enojo y te permite experimentar felicidad y alegria
- Aprende algo nuevo- Busca oportunidades para nutrir tu mente y tu espíritu. Llena tu vida con con pequenas y grandes cosas tu vida con nuevas experiencias, nuevas habilidades, etc,
- Dedica tiempo a cultivar tu relacion con tufamilia y seres queridos –Dia a dia cultiva y fortalece tus lazos de unión con familia, amigos
- Utiliza tu habiliad para pensar para crear “una realidad positiva” utiliza tu pensamiento y tu imaginacion para crear un realidad positiva, agradable, optimista y esperanzadora no permitas tu pensaminento e imaginacion te abrumen, depriman al crear escenarios de tu vida negativos o desesperanzadores. .
- Practica la bondad- Proponte a yudar a los que mas lo necesitan.” Haz el bien y no mires a quien”
- Practica espiritualidad – Ya sea que seas catolico, cristiano , budista, practica meditacion, reflexion y silencio. Esto te ayudara acercarte y conectarte con tu escencia, te dara paz y tranquilidad.
- Trabaja dia a dia en realizar tu metas y suenos -Invierte tu tiempo y energía en trabajar en la realizacion de tus metas y suenos personales y profesionales.
- Cuida y nutre tu cuerpo -Practica ejercicio, medita, sonríe mucho, y descansa suficiente. Ofrecele a tu cuerpo lo que necesita para mantenerse saludable y vigoroso. (tomado de El libro “El Como de la Felicidad” por Sonja Lyubomirsky, 2008).
Por los los próximos blogs introduciré una a una estas estrategias y ofrecere sugerencias sencilla y practicas efectivos que puedras llevar acabo de manera cotidiana para cultivar y fortalecerla tu musculo de la felicidad felicidad.
Recuerda cada dia a cada momento busca oportunidades para cultivar tu felicidad, con esto estaras que mejorando tu calidad de vida, tu bienestar personal, tu salud y con todo incrementando las posibilidades de alargar tu vida.
Entoces a Cultivar y ejercitar tu felicidad
Raul Rojas
Referencias
Veenhoven et al. Salud y Felicidad: los efectos de la felicidad en la salud fisica y sus beneficios en la salud preventiva. Journal of Happiness Studies, 2008; 9 (3): 449
Univesidad de Michigan (2005, February 9). El papel de la emociones positivas en ayudar a que llas personas vean las cosas con mayor perspectiva. ScienceDaily. Augusto 27, 2008
BMC Cancer (2008, August 22). El pensamiento positivo podria protejer contra el Cancer del Seno.ScienceDaily.
Centro para el Avance de la Salud (July 22. 2003). Las personas Felices podrian tener mayor inmunidad a la gripe comun. ScienceDaily.
